Crossy Road is een mobiele game ontwikkeld door Hipster Whale, die in 2014 uitkwam voor Android en iOS-apparaten. De game werd snel populair vanwege haar eenvoudige spelmechanica en tevredenende gameplay ervaring. Maar er bestaan ook speculaties over de financiële kant van het spel, die onderdeel vormen van een breder fenomeen dat soms in verband wordt gebracht met gokken.

Overzicht

Crossy Road is gebaseerd op de traditionele “endless runner” concept waarbij spelpersonages Crossy Road casino over straten rennen en bij voorkeur objecten vermijden om het spel voort te zetten. De game breidt zich uit door meerdere leveltypes, charactertypes en weergaven mogelijk te maken, wat de aantrekkingskracht van de game ten goede komt. Vanaf begin af aan werd beweerd dat de gameplay ervaring niet veranderde of verbeterde voor gebruikers die geld betrokken waren in het spel.

Hoe Crossy Road werkt

De speler stelt een karakter op, zoals Mickey Mouse en Donald Duck, waarna deze te voet door de straten kan lopen. De doelstelling is om zo lang mogelijk zonder overrijden of gevangen worden op te kunnen blijven lopen. Elke keer wanneer het personage over een tegengehouden obstakel heen wandelt en niet wordt overreden, verhoogt de speler zijn of haar score. Bijgevolg probeert de gebruiker ervoor te zorgen dat er zo min mogelijk onverhoopt rijdende voertuigen op het spelveld aanwezig zijn.

Speltypen

Er zijn meerdere levelsoorten beschikbaar, inclusief een “Casino”-type, die speciaal voor de gokken inzette ontworpen is. Hier geldt bijvoorbeeld dat wanneer men bepaalde spelpersonages haalt en deze via een slotmachine gebruikt om extra credits te verdienen, dit deel uitmaakt van het spelmechaniek. De diverse charactertypes worden elke keer verkregen door kopen of trekken in “slots” die erin bestaan om geld in te zetten.

Wettelijke context

Hoewel Crossy Road niet overgrote populariteit heeft verworven als een gokapplicatie, is het spel dat de gebruikers mogelijk betalen voor spelelementen en extra functionaliteiten door “microtransacties” inzamelde. Sommige wetgevers gaan ervan uit dat microtransactions met spelen op dit niveau gelijk staan aan gokken als ze een geldig maalproduct creëren. Enkele landen die zo’n visie overnemen zijn Australië, het Verenigd Koninkrijk en Zwitserland.

Vrij te downloaden en demo-versies

Er bestaan ook verschillende “free-to-play” versies van Crossy Road waarin bepaalde functionaliteiten in beslag worden genomen door de gokken die geld willen verdienen. Het is lastig om een accurate balans tussen het betalen van echte munten en spelen met virtuele tegoeden te vinden, wat erop wijst dat de game overeenstemt met de normale beschrijvingen van een gok- of kasino-game.

Verschillen real money versus free play

De meest duidelijke verschil tussen Crossy Road op basis van echte geld en gratis speelmodus zit hem in de verschillende voordelen die beide versies bieden. Zo zijn bijvoorbeeld bepaalde items alleen voor echtpunten te koop, terwijl gebruikers met gratis speelmodus ook toegang hebben tot dergelijke items via een “loterij”-mechanisme dat elke dag opnieuw kan worden aangepakt.

Voordelen en beperkingen

De voordelen van Crossy Road zijn te omschrijven als de snelle gameplay, de vele spelbare karakters en niveaus die in meerdere stadia kunnen worden voltooid. De gammeleditor maakt het mogelijk om eigenschappen naar believen toe te passen op een van de honderden beschikbare spelpersonages. De voornaamste beperking is dat de gameplay bijna onveranderlijk blijft, wat het spel tot een korte of herhalingsarm game kan maken.

Misverstanden en mythes

Crossy Road geniet onder deskundigen van minder geroepen lof dan sommige populaire games, die niet in staat zouden zijn om zo snel het geld aan te trekken als dat gebeurt met Crossy. Als een spel zoals Crossy Road opgekomen is door de overgrote hoeveelheid gebruikers en deze voorkeur van een klein aantal mensen (bijvoorbeeld 0,1%) die onmiddellijk in gokspellen worden aangezocht, kunnen we stellen dat het totaalplaatje erg verschillend kan zijn tussen Crossy Road en andere spelen.

Gebruikerervaring en bereikbaarheid

Omdat de game eerder op mobiele telefoons dan op desktop apparaten ontworpen is geweest, past ze zich hier goed aan met een intuïtief interface dat via bepaalde menu-opties de besturing ten volle benut. Crossy Road kan te downloaden zijn voor zowel Android als iOS apparaten en beschikt over een gratis speelmodus die inbegrepen is wanneer het spel geopend wordt.

Risico’s en verantwoordelijkheidsvraagstukken

Eén van de weinige keren dat men iets weet met zekerheid, is dat er bij Crossy Road geen mogelijkheden bestaan om je bankrekeninggegevens te verstrekken. Toch blijkt in deze game nog steeds een reële kans bestaat op het betalen van geld, ook al is de spelmechanica niet veel meer dan “gokken” wanneer men bedenkt dat iedere gokbeurt eerder kan worden gezien als de aankoop of winst van spelelementen met een vast te stellen prijs.

Analytische samenvatting

Hoewel het lastig is om op basis van alleen deze informatie over Crossy Road in conclusies te komen, lijkt het er sterk op dat de game weinig meer heeft dan gokken en het daarom onverstandig is om grote sommen geld neer te tellen voor een “spel” die vooral in gemoede ligt bij die spelers die met de free-play modus spelen.